Los Orígenes del Grafiti como Forma Urbana de Autoexpresión
El arte urbano moderno encuentra sus inicios en las subculturas del grafiti que emergieron en grandes ciudades de EE.UU. como Nueva York, Filadelfia y Los Ángeles a finales de los años 60 y 70. Para los jóvenes urbanos, el grafiti se convirtió en un vehículo para expresar su identidad y reclamar el espacio público. Los primeros escritores de grafitis, o «taggers», vandalizaban espacios públicos y privados rociando, rayando o marcando sus distintivos apodos o «tags». Escritores como Cornbread de Filadelfia y Taki 183 de Nueva York cubrieron sus vecindarios con sus nombres de tag, buscando fama y reconocimiento.
El grafiti a menudo también servía para marcar territorios de pandillas y señalar límites vecinales. A medida que la práctica se extendió, los escritores de grafitis comenzaron a formar equipos para estrechar lazos sociales y protección. A mediados de los 70, el arte del grafiti había explotado en las grandes ciudades, con jóvenes de todos los ámbitos participando. Algunos de los equipos influyentes tempranos incluyeron a Top Cats, Savage Skulls, The Ex-Vandals y United Graffiti Artists en Nueva York.
El Desarrollo Estilístico del Grafiti y la Cultura Hip Hop
A medida que la escritura del grafiti evolucionó, se desarrolló un énfasis en el estilo gráfico y el efecto visual. Los escritores comenzaron a agregar flechas, formas y signos de exclamación para crear elaboradas versiones de sus tags. Pioneros como Phase 2, Tracy 168 y Frank 207 empujaron los límites creativos con nuevos estilos de escritura, sombreado en 3D y personajes inspirados en dibujos animados. El escritor de grafitis Phase 2 acuñó el término «guerras de estilo» para describir la motivación competitiva por la innovación.
La naciente cultura hip hop estaba estrechamente ligada al arte urbano, y escritores de grafiti como Lee Quinones ganaron fama por sus coloridos murales temáticos y pinturas de vagones de metro conocidas como «top-to-bottoms». El breakdance y el rap formaron otros pilares de la escena hip hop. Los escritores de grafiti a menudo usaban trenes y líneas de metro para difundir sus tags y obras de arte en un área amplia, dando origen al énfasis competitivo en la cantidad y cobertura.
El Grafiti se Legítima como Arte Contemporáneo
A principios de la década de 1980, algunos escritores de grafitis hicieron la transición de la calle a la galería, aportando una estética urbana al mundo del arte elitista. Las pinturas neoexpresionistas de Jean-Michel Basquiat evolucionaron a partir de sus tags SAMO («same old s***») hechos con su socio Al Diaz. Los dibujos caricaturescos de Keith Haring se inspiraron en sus días de grafitero del metro. Futura 2000, Dondi White, Kenny Scharf y Lady Pink fueron otros notables escritores de grafiti que pasaron al arte contemporáneo.
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El movimiento post-graffiti también ejemplificó la aceptación del grafiti en la escena artística dominante. Exposiciones como la «Times Square Show» de 1980 y el «New York/New Wave» del New Museum en 1982 pusieron el arte urbanoen el punto de mira. El grafiti ahora se consideraba una influyente forma de arte posmoderno en lugar de simple vandalismo. Los artistas post-graffiti hicieron grandes obras coloridas que integraban algunas técnicas de grafiti pero evitando su uso ilegal del espacio público.
El Auge del Arte Urbanoy los Murales
En la década de 1990 y 2000, el arte urbanose orientó más hacia murales públicos legales en lugar de bombardeos ilícitos y etiquetas. Una nueva generación como Shepard Fairey usó pegatinas, estarcidos, carteles y murales para transmitir comentarios sociales a través del arte. Las irónicas piezas callejeras conceptuales de Banksy satirizaban la autoridad y las instituciones. Los artistas se dieron a conocer con intervenciones urbanas, combinando el estilo del grafiti con arte ambiental, actuaciones y wheatpasting.
Algunas ciudades comenzaron a adoptar el arte urbanoy a encargar murales para animar los barrios, similar al movimiento muralista mexicano. Los festivales de arte urbano proporcionaron espacios para que los artistas mostraran su trabajo. Los documentales sobre Banksy y otros grafiteros acercaron el arte urbanoa una audiencia más amplia. Si bien las etiquetas y pintadas ilegales aún persisten, continúa un renacimiento del arte urbano que está transformando los paisajes visuales urbanos. La evolución de trenes vandalizados a murales municipales muestra el cambio de percepción hacia dinámicos artistas públicos que revitalizan las ciudades.
